Larguez les amarres, nous partons à la découverte de cette compétition mythique !
C’est à ce jour la plus grande course réalisée à la voile se déroulant autour du monde. Tout cela, sans escale, sans assistance et en solitaire ! Elle débute de la baie des Sables d’Olonne sur la côte vendéenne et se finit au même endroit. Notamment connue pour être la compétition la plus difficile à réaliser selon les marins, elle porte bien son surnom de « L’Everest des mers ».
C’est le 26 novembre 1989 que la première édition est lancée avec sur la ligne de départ treize participants. Après trois mois de voyage, ils ne sont que 7 participants à passer la ligne d'arrivée. Depuis, l’évènement a lieu tous les quatre ans.
La course fait plus de 45000 kilomètres (24300 miles) et dure en moyenne 90 jours, passant de l’Atlantique à l’Océan Indien, pour ensuite traverser le Pacifique, et finir en remontant de nouveau l’Atlantique.
Ce qui rend notamment cette compétition difficile, ce sont les conditions météo parfois désastreuses avec lesquelles les skippers doivent composer. Nombreux sont les abandons et les tragédies durant la course.
La traversée des « Cinquantièmes Hurlants » reste l’étape la plus compliquée et décisive pour les participants. Elle survient lorsque les voiliers atteignent les latitudes des « Quarantièmes rugissants » près des îles Malouines et des « Cinquantièmes hurlants », en raison des vents violents et des mers déchainées.
En cas de naufrage ou autre problème, aucune assistance n’est possible lors de cette section de par un trafic maritime très faible dans la région et une impossibilité d’accès pour les secours héliportés.
Pour réaliser ce périple, chaque participant part avec un même bateau : un 60 pieds IMOCA. Ces voiliers mesurent 18,28m de long pour 4,50m de tirant d’eau (la surface immergée de la coque), et peuvent atteindre une vitesse maximum de 30 nœuds, soit 55,5 km/h.
Le Palmarès
Les records
Le plus jeune participant à avoir concouru avait 23 ans ! Alan Roura finira à la 12ème place sur 29 lors de l’édition de 2016-2017
A l’inverse, c’est Rich Wilson de 66 ans lors de la compétition en 2016-2017 qui détient le record du participant le plus âgé. Il terminera 13ème sur 29 participants.
Concernant le record de participation, c’est l’édition de 2020-2021 qui finit en haut du palmères avec 33 bateaux en courses : du jamais vu !
19 : c’est le nombre d’abandons lors de l’édition 2008-2009, soit 63% des participants !
L’édition durant laquelle le nombre de courses terminées a été le plus important a été celle de 2020-2021, avec le retour de 25 bateaux franchissant la ligne d’arrivée sur 33 participants.
Les voiliers sur grand écran
Pour les cinéphiles, le réalisateur Christophe Offenstein a sorti un film en 2013 intitulé « En solitaire » racontant l’histoire d’un skipper se retrouvant à bord de son bateau avec un passager clandestin durant la course.
La prochaine édition
Le départ de la prochaine édition aura lieu le 10 novembre 2024, mais il est possible de plonger dans le monde du nautisme dès mi-octobre au cœur du village du Vendée Globe. C’est l’occasion de découvrir les différents stands des marques partenaires, mais aussi de voir depuis le ponton les différents bateaux des skippers et même parfois, de monter à bord !
La ville mythique du Vendée Globe
C’est depuis le port Olona des Sables d’Olonne que le départ des skippers a lieu : Mais quelle est cette ville mythique au cœur de cette compétition ?
Situé sur la côte atlantique entre Saint-Gilles-Croix-de-Vie et la Tranche-sur-Mer, cette station balnéaire connu pour son dynamisme et son air marin. Elle mêle plages, forêts, marais et centre-ville vivant.
Nombreuses sont les activités, les restaurants pour offrir tant aux habitants qu’aux touristes, un environnement de vie agréable.
